Respirer. Techniques chinoises de santé. Catherine Despeux

Catherine Despeux  est une sinologue française. Elle est professeur émérite de l'Institut national des langues et civilisations orientales (INALCO) et administratrice de l'Institut d'études bouddhiques.

Avant la publication de la thèse de Catherine Despeux, il n'y avait que deux livres sur le Taiji quan, « Soins et techniques du corps en Chine, au Japon, et en Inde » et « Sur les traces du Tai ki tchuan : relaxation, sérénité, équilibre ». Ces deux livres, sortis respectivement en 1971 et 1973, sont plutôt destinés au grand public et ne présentent qu'une introduction générale du Taiji quan dans les cadres de la santé et des soins corporels.

La thèse de Catherine Despeux, « T'ai-ki k'iuan: Technique de longue vie, technique de combat », a été publiée pour la première fois en 1976, deux ans après sa soutenance, dans la collection « Mémoires de l'Institut des hautes études chinoises », et a été rééditée chez Guy Trédaniel en s'intitulant « TAIJI QUAN, art martial, technique de longue vie » en 1981.

Sa production littéraire est depuis très importante sur les arts martiaux internes chinois et le taoïsme.

Catherine Despeux ne se satisfait pas d'être une pure théoricienne et de se limiter à quelques vieux livres. Elle a
toujours eu la passion et le courage de pratiquer ce qu'elle a appris depuis les textes chinois classiques, tel que le Taiji quan, l'acupuncture, et la méditation du bouddhisme Chan.

Toutes ses expériences personnelles ont approfondi sa compréhension de ses sujets de recherche. Car, pratiquer est la seule clé pour ouvrir la porte de la pensée chinoise et notamment pour saisir la vision chinoise du corps humain, autour de laquelle ses recherches se développent principalement. Elle est une vraie pionnière. Car, étant une francophone, elle a non seulement osé toucher les textes classiques chinois qui sont même difficiles à comprendre pour les Chinois d'aujourd'hui, mais a aussi traduit avec un grand succès quelques textes importants de la médecine chinoise et de l'alchimie intérieure taoïste, et les a pour la première fois introduits auprès du public français.